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As intercomparações laboratoriais são atividades recorrentes nos principais institutos de metrologia do mundo e visam à demonstração da competência técnica na realização de serviços metrológicos de calibração e de ensaios. Elas são organizadas no âmbito do Acordo de Reconhecimento Mútuo do Bureau Internacional de Pesos e Medidas (BIPM), sendo, no caso da calibração, enviados um ou mais padrões itinerantes a serem medidos pelos laboratórios desses institutos. A competência técnica de um determinado laboratório fica evidenciada quando seus resultados de medição são considerados compatíveis com os valores de referência atribuídos a esses padrões.

O Inmetro, por meio do Laboratório de Metrologia Dimensional (Lamed) da Diretoria de Metrologia Científica e Tecnologia (Dimci), participou recentemente da comparação-chave “APMP.L-K7”, que teve como objetivo a medição de uma escala graduada de altíssima precisão. Trata-se de uma espécie de régua feita em material especial, cujos traços são praticamente invisíveis a olho nu e que para se medir a distância entre eles, com incertezas nanométricas, fez-se necessária a ampliação por meio óptico (microscópio), a captação de imagens com câmera CCD, a utilização de laser interferométrico e o tratamento por software.

De acordo com o chefe da Divisão de Metrologia Mecânica (Dimec), José Carlos Valente de Oliveira, um resultado positivo na referida comparação permitirá que o Inmetro solicite, ao BIPM, a inserção do serviço de calibração de escalas graduadas de precisão em seu banco de dados, o que lhe confere reconhecimento internacional para esta atividade.

As medições foram feitas pelo pesquisador e bolsista do CNPq Pedro Bastos Costa. O profissional já atua na Autarquia há mais de 10 anos e iniciou suas atividades como estagiário no Lamed, após concluir o curso técnico em metrologia. Nesse período, Pedro graduou-se e cursou mestrado e doutorado. Ele desenvolveu uma metodologia apurada para calibração de escalas graduadas de precisão e, por esse motivo, ficou responsável pelas atividades relacionadas a esta intercomparação.